秋分とは？意味・由来・昼と夜が同じ長さになる秋の日をやさしく解説

秋分（しゅうぶん）は二十四節気の第16番目にあたり、昼と夜の長さがほぼ等しくなる日です。毎年9月23日ごろで、「秋分の日」として国民の祝日にもなっています。

秋分とは

秋分は太陽が「秋分点」を通過する日で、春分と同様に昼と夜の長さがほぼ同じになります。この日を境に夜の時間が長くなっていき、秋が深まっていきます。

天文学的には、太陽の黄経が180度になる瞬間を含む日が秋分にあたります。

秋分の日と秋のお彼岸

秋分の日は「祖先をうやまい、亡くなった人々をしのぶ」日として祝日に定められています。秋分の日を中日とした前後3日間、計7日間が「秋のお彼岸」です。

秋のお彼岸にはお墓参りをし、「おはぎ（萩）」を供えるのが一般的です。春の「ぼたもち」と同じ食べ物ですが、秋に咲く萩の花にちなんで呼び名が変わります。

この時期の自然と暮らし

• 秋のお彼岸 — お墓参りをし、おはぎを供える
• 彼岸花 — 田んぼの畦道に真っ赤な彼岸花が咲く
• 秋の味覚 — 栗・さんま・松茸など秋の味覚が出回る
• 金木犀 — 甘い香りの金木犀が咲き始める

七十二候

1. 雷乃収声（かみなりすなわちこえをおさむ） — 雷が鳴らなくなる
2. 蟄虫坏戸（むしかくれてとをふさぐ） — 虫が土の中に隠れて戸をふさぐ
3. 水始涸（みずはじめてかるる） — 田の水を抜いて稲刈りの準備が始まる

補足・豆知識

秋分の七十二候は、春の節気と見事な対称関係にあります。「雷乃収声」は春分の「雷乃発声」に対応し、「蟄虫坏戸」は啓蟄の「蟄虫啓戸」に対応しています。春に目覚めた自然が秋に再び眠りにつく — 二十四節気は一年を通じた自然の循環を巧みに表現しています。