お彼岸とは？意味・由来・春と秋の彼岸の過ごし方をやさしく解説

彼岸（ひがん）は雑節のひとつで、春分の日・秋分の日を中日（ちゅうにち）とした前後3日間、計7日間の期間を指します。お墓参りをして先祖を供養する、日本独自の仏教行事です。

彼岸とは

「彼岸」はサンスクリット語の「パーラミター（波羅蜜多）」に由来し、「向こう岸（悟りの世界）」を意味します。反対に、私たちが住むこの世界は「此岸（しがん）」と呼ばれます。

春分・秋分の日は太陽が真東から昇り真西に沈む日であり、仏教で西方にあるとされる極楽浄土にもっとも近づく日と考えられてきました。この日を中心にご先祖様を供養するのが、彼岸の本来の意味です。

春分の日を中日とした7日間です。お供え物は「ぼたもち（牡丹餅）」で、春に咲く牡丹の花にちなんでいます。

秋分の日を中日とした7日間です。お供え物は「おはぎ（萩）」で、秋に咲く萩の花にちなんでいます。ぼたもちとおはぎは基本的に同じ食べ物ですが、季節の花に合わせて呼び名を変えるのが日本の風習です。

「暑さ寒さも彼岸まで」ということわざは、春の彼岸を過ぎると寒さが和らぎ、秋の彼岸を過ぎると暑さが収まることを表しています。彼岸にお墓参りをする風習は日本独自のもので、インドや中国の仏教にはない行事とされています。日本の自然観と仏教思想が融合して生まれた、日本ならではの文化といえるでしょう。