桃の節句（ひなまつり）とは？意味・由来・雛人形の飾り方をやさしく解説

桃の節句（もものせっく）は五節句のひとつで、毎年3月3日に行われます。「上巳（じょうし）の節句」「ひなまつり」とも呼ばれ、雛人形を飾って女の子の健やかな成長と幸せを願う行事です。

桃の節句とは

上巳の節句は、中国の風習で3月最初の巳（み）の日に川で身を清めて邪気を払う行事が起源とされています。日本に伝わったのち、紙や草で作った人形（ひとがた）に穢れを移して川に流す「流し雛」の風習と結びつき、やがて雛人形を飾る現在の形になりました。

「桃の節句」と呼ばれるのは、旧暦の3月3日が桃の花の咲く時期にあたることと、桃には邪気を払う力があるとされてきたことに由来します。

雛人形は立春（2月4日ごろ）を過ぎてから雨水の日（2月19日ごろ）に飾ると良縁に恵まれるとされています。3月3日を過ぎたら早めに片付けるのが慣わしで、「片付けが遅れると婚期が遅れる」という言い伝えもあります。

伝統的な七段飾りでは、最上段に内裏雛（だいりびな）、二段目に三人官女、三段目に五人囃子と、宮中の婚礼の様子が再現されています。

ひなまつりの食べ物には、それぞれ意味が込められているとされています。ちらし寿司の海老は長寿、れんこんは見通しが良い、豆は健康。菱餅の三色は、白が雪（清浄）、緑が新芽（健康）、桃色が桃の花（魔除け）を表すとされています。全国各地に独特のひなまつり文化があり、「流し雛」の風習が今も続く地域もあります。