七十二候とは？一覧と意味・日本の繊細な季節感をやさしく解説

七十二候（しちじゅうにこう）は、二十四節気をさらに3つずつに分け、約5日ごとの自然の変化を表した暦注です。全72の候があり、動植物の営みや気象の変化を通じて、日本の四季の繊細な移ろいを感じることができます。

七十二候の仕組み

二十四節気はそれぞれ約15日間ですが、七十二候ではこれをさらに「初候」「次候」「末候」の3つに分けます。各候は約5日間で、自然界の具体的な変化が短い言葉で表現されています。

もともとは中国から伝わりましたが、日本の風土に合わせて江戸時代に改定され、現在の形になりました。「桜始開（さくらはじめてひらく）」「蛍始見」など、日本の自然を反映した表現が多く含まれています。

春の七十二候（立春〜穀雨）

春は、冬眠していた生き物が目覚め、花が咲き始める生命力あふれる季節です。

• 東風解凍（はるかぜこおりをとく） — 春風が氷を溶かす（立春・初候）
• 黄鶯睍睆（うぐいすなく） — 鶯が鳴き始める（立春・次候）
• 桜始開（さくらはじめてひらく） — 桜が咲き始める（春分・次候）
• 玄鳥至（つばめきたる） — ツバメが渡ってくる（清明・初候）
• 牡丹華（ぼたんはなさく） — 牡丹が咲く（穀雨・末候）

夏の七十二候（立夏〜大暑）

夏は、生命が最も活発になり、暑さが本格化する季節です。

• 蛙始鳴（かわずはじめてなく） — 蛙が鳴き始める（立夏・初候）
• 蟷螂生（かまきりしょうず） — カマキリが生まれる（芒種・初候）
• 腐草為蛍（くされたるくさほたるとなる） — 蛍が光り始める（芒種・次候）
• 蓮始開（はすはじめてひらく） — 蓮が咲き始める（小暑・次候）
• 大雨時行（たいうときどきふる） — 激しい夕立が降る（大暑・末候）

秋の七十二候（立秋〜霜降）

秋は、暑さが収まり、実りの季節を迎え、やがて冬支度が始まります。

• 涼風至（すずかぜいたる） — 涼しい風が吹く（立秋・初候）
• 玄鳥去（つばめさる） — ツバメが南へ帰る（白露・末候）
• 雷乃収声（かみなりすなわちこえをおさむ） — 雷が鳴らなくなる（秋分・初候）
• 菊花開（きくのはなひらく） — 菊の花が咲く（寒露・次候）
• 楓蔦黄（もみじつたきばむ） — 紅葉が色づく（霜降・末候）

冬の七十二候（立冬〜大寒）

冬は、自然が眠りにつき、寒さが極まる一方で、春への準備が静かに始まります。

• 山茶始開（つばきはじめてひらく） — 山茶花が咲く（立冬・初候）
• 閉塞成冬（そらさむくふゆとなる） — 天地が冬になる（大雪・初候）
• 熊蟄穴（くまあなにこもる） — 熊が冬眠する（大雪・次候）
• 乃東生（なつかれくさしょうず） — 夏枯草が芽吹く（冬至・初候）
• 雪下出麦（ゆきわたりてむぎのびる） — 雪の下で麦が伸びる（冬至・末候）

七十二候の楽しみ方

七十二候は、日常の中で季節の変化に気づくための「レンズ」のようなものです。「今はどの候だろう？」と意識してみるだけで、通勤途中の花や虫の声、空の色の変化に敏感になれます。五感を使って季節を感じる — それが七十二候の最も豊かな楽しみ方です。