土潤溽暑（つちうるおうてむしあつし）は七十二候のひとつで、大暑（たいしょ）の次候にあたります。土が水分を含んで潤い、蒸し暑さが最も厳しくなる時期を表しています。
目次
意味と由来
「土潤溽暑」は、「土潤（うるお）うて溽暑（むしあつ）し」と読み下すことができます。「溽暑（じょくしょ）」とは湿気を伴う暑さのことで、日本の夏を象徴する言葉です。梅雨明け後の強い日差しが地面を熱し、含まれた水分が蒸発することで、まとわりつくような蒸し暑さが生まれます。
大暑は二十四節気の中で最も暑い時期を指し、土潤溽暑はその暑さの頂点に位置する候です。気温だけでなく湿度の高さを合わせて表現しているところに、日本の風土に根ざした暦の知恵が感じられます。
「溽」の字は「むす・じょく」と読み、蒸れるような湿気を意味します。日常ではあまり目にしない漢字ですが、先人たちが暑さの質を細やかに区別してきたことがうかがえます。
この時期の自然と暮らし
- 暑気払い — 厳しい暑さをしのぐため、ビールや冷やし甘酒、心太（ところてん）などで涼を取る習慣が親しまれている
- 打ち水 — 玄関先や庭に水を撒いて気化熱で涼を得る「打ち水」は、この時期ならではの暮らしの知恵とされている
- 夏野菜の旬 — トマト、キュウリ、ナス、スイカなど水分の多い夏野菜が旬を迎える
- 熱中症への備え — 気温と湿度がともに高いこの時期は、こまめな水分補給や適切な休息が欠かせない
補足・豆知識
日本の夏の暑さが「蒸し暑い」と表現されるのは、島国ならではの高い湿度に起因しています。南から吹く季節風が大量の水蒸気を運んでくるため、大陸内部の乾いた暑さとは質が大きく異なります。
昔の人々は簾（すだれ）や葦簀（よしず）で日差しを遮り、風鈴の音で涼を感じ、井戸水で冷やした瓜を楽しむなど、五感を使って暑さと付き合ってきました。土が蒸気を立ち上らせる盛夏のただ中にこそ、日本の夏の原風景があるといえるでしょう。
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