麦秋至（むぎのときいたる）は七十二候のひとつで、小満（しょうまん）の末候にあたります。麦が熟して収穫の時期を迎えるようすを表した候です。
目次
意味と由来
「麦秋至」は、「麦の秋至る」と読み下すことができます。初夏の時期でありながら「秋」の字が使われているのは、「秋」にはもともと「穀物が実る時期」という意味があるためとされています。稲にとっての実りの秋が秋季であるように、麦にとっての実りの秋は初夏にあたるのです。
麦は秋に種を蒔いて冬を越し、翌年の初夏に収穫を迎える作物です。小満の末候を迎えるころ、麦畑は黄金色に色づき、穂が重たげに頭を垂れる光景が広がるとされています。この時期の麦畑を吹き渡る風は「麦の秋風」とも呼ばれ、初夏の季語としても用いられています。
「麦秋（ばくしゅう・むぎあき）」は俳句の季語としても親しまれてきました。暦の上では夏でありながら「秋」を感じさせるこの候は、農耕に根ざした暦の知恵を感じさせるものといえるでしょう。
この時期の自然と暮らし
- 麦の収穫 — 各地の麦畑で刈り入れが行われ、麦の脱穀や乾燥などの作業が忙しくなる時期とされている
- 麦秋の風景 — 一面に広がる黄金色の麦畑は初夏ならではの美しい風景であり、写真愛好家にも人気があるとされている
- 梅雨入り — 多くの地域で梅雨入りが近づき、収穫した麦を雨に濡らさないよう急ぐ「麦の殿入り」が行われるとされている
- 田植えの本格化 — 麦の刈り取りが終わった畑は水田に転用されることもあり、二毛作の地域では田植えの準備が進められる
補足・豆知識
日本における麦の栽培は古く、裏作として稲作と組み合わせた二毛作は、農地を有効に活用する知恵として各地に広まりました。麦は米に次ぐ重要な穀物として、麦飯や麦味噌、うどんなどの形で食生活を支えてきたとされています。
近年は国産小麦への関心の高まりから、北海道や九州を中心に麦の栽培が見直されつつあります。初夏の陽光を浴びて黄金色に輝く麦畑は、日本の農業の原風景を思い起こさせる光景といえるでしょう。
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