東風解凍（はるかぜこおりをとく）は七十二候のひとつで、立春（りっしゅん）の初候にあたります。2月4日ごろから2月8日ごろまでの時期を指し、東から吹く春の風が厚く凍った氷を少しずつ解かし始めるようすを表しています。
目次
意味と由来
「東風」は「こち」とも読み、東から吹く春の風を意味します。中国の五行思想では東は春の方角とされており、東から吹く風は春を運んでくる風と考えられてきました。「解凍」は文字どおり凍ったものが解けることで、冬の間に張りつめた氷が春風によって緩み始めるさまを描いています。
菅原道真の歌「東風吹かば匂ひおこせよ梅の花 主なしとて春を忘るな」にも詠まれているように、東風は春の訪れと深く結びついた言葉です。この候が立春の初候に位置づけられているのは、春の最初の兆しが風にあるという感覚を反映しているのでしょう。
まだ寒さは厳しいものの、風の中にかすかな温もりを感じ取れるようになる時期です。暦の上で春が始まるこの候は、七十二候全体の中でも季節の転換を象徴する重要な候とされています。
この時期の自然と暮らし
- 立春 — 暦の上で春が始まり、寒中見舞いは「余寒見舞い」に切り替わる
- 梅の開花 — 早咲きの梅がほころび始め、各地の梅園が見ごろを迎える準備に入る
- 立春大吉 — 立春の日に「立春大吉」のお札を門に貼り、一年の無事を祈る風習がある
- 立春朝搾り — 立春の朝に搾った日本酒を縁起物としていただく風習が各地に見られる
補足・豆知識
「東風（こち）」は俳句において春の季語とされ、多くの俳人に詠まれてきた言葉です。同じ春の風でも、「春一番」が強い南風であるのに対し、東風はもう少し穏やかで、梅の香りを運ぶような柔らかい風というイメージがあります。
立春は二十四節気の第1番目であり、旧暦では一年の始まりとされていました。東風解凍は、そうした新しい一年の幕開けを告げる候として、古くから大切にされてきました。
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