水泉動（しみずあたたかをふくむ）は七十二候のひとつで、小寒（しょうかん）の次候にあたります。1月10日ごろから1月14日ごろまでの時期を指し、地中深くの泉がわずかに温もりを含んで動き始めるようすを表しています。
目次
意味と由来
「水泉動」は、「水の泉が動く」と読むこともできますが、和名では「しみずあたたかをふくむ」と読みます。地表はまだ厳しい冷え込みに覆われているものの、地中の水脈にはかすかな温かさが宿り始めるという、目には見えない自然の変化を捉えた候です。
「泉」という字が示すとおり、この候が描いているのは地下水の動きです。凍てつく寒さの中でも、地中深くでは水がゆっくりと流れ続けている — その静かな営みに、やがて訪れる春の気配を感じ取った古人の感性がうかがえます。
寒さの底にあっても春へ向かう力が動き始めていることを伝える候です。
この時期の自然と暮らし
- 寒中見舞い — 小寒から立春の前日までが寒中見舞いの時期にあたるとされている
- 寒稽古 — 武道や書道などで、厳寒期に心身を鍛える稽古が各地で行われる
- 冬芽の観察 — 木々の枝先には硬い冬芽がついており、寒さの中で春の準備を進めている
- 霜柱 — 地表では霜柱が立ち、朝の冷え込みの厳しさを実感する時期でもある
補足・豆知識
地中の温度は地表ほど外気温に左右されず、ある程度の深さになると一年を通じてほぼ一定に保たれるとされています。冬でも地中数メートルの深さでは10度前後の温度があり、湧き水が温かく感じられるのはそのためです。
「水泉動」が表しているのは、こうした地下の安定した温度環境のもとで水が絶え間なく動いているという事実です。地表が凍りつく厳冬期であっても、地面の下では水の循環が途切れることはありません。古来、湧き水は生活用水として大切にされ、「名水」として信仰の対象になった例も少なくありません。
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